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Você provavelmente já viu esses quadrados verdes, conhecidos como espuma floral ou oásis, em arranjos florais, e pode até mesmo tê-los usado para mantê-los no lugar. Embora a espuma floral exista há décadas, estudos científicos recentes mostraram que esse produto pode ser prejudicial ao meio ambiente. Em particular, ele se decompõe em microplásticos, que podem contaminar fontes de água e prejudicar a vida aquática. Além disso, a poeira espumosa pode causar problemas respiratórios nas pessoas. Por essas razões, grandes eventos de flores, como o Chelsea Flower Show da Royal Horticultural Society e o Slow Flower Summit, deixaram de usar espuma floral. Em vez disso, os floristas estão cada vez mais recorrendo a alternativas de espuma floral para suas criações. Veja por que você também deve fazer isso e o que pode usar em vez de arranjos florais.
A espuma floral é um material leve e absorvente que pode ser colocado no fundo de vasos e outros recipientes para criar uma base para arranjos florais. Rita Feldman, fundadora da Rede de Flores Sustentáveis da Austrália, disse: "Por muito tempo, floristas e consumidores consideraram essa espuma verde quebradiça um produto natural."
Os produtos de espuma verde não foram originalmente inventados para arranjos florais, mas Vernon Smithers, da Smithers-Oasis, os patenteou para esse uso na década de 1950. Feldmann afirma que a espuma floral Oasis rapidamente se tornou popular entre floristas profissionais por ser "muito barata e fácil de usar. Basta cortá-la, mergulhá-la em água e inserir o caule nela". Em recipientes, esses recipientes serão difíceis de manusear sem uma base sólida para as flores. "Sua invenção tornou os arranjos florais muito acessíveis a arranjadores inexperientes que não conseguiam manter os caules onde queriam", acrescenta.
Embora a espuma floral seja feita de substâncias cancerígenas conhecidas, como o formaldeído, apenas traços desses produtos químicos tóxicos permanecem no produto final. O maior problema com a espuma floral é o que acontece quando você a descarta. A espuma não é reciclável e, embora tecnicamente biodegradável, ela se decompõe em pequenas partículas chamadas microplásticos, que podem permanecer no meio ambiente por centenas de anos. Os cientistas estão cada vez mais preocupados com os riscos à saúde humana e a outros organismos representados pelos microplásticos presentes no ar e na água.
Por exemplo, um estudo da Universidade RMIT publicado em 2019 na revista Science of the Total Environment descobriu pela primeira vez que microplásticos presentes na espuma das flores afetam a vida aquática. Os pesquisadores descobriram que esses microplásticos são física e quimicamente prejudiciais a uma série de espécies de água doce e marinhas que ingerem as partículas.
Outro estudo recente realizado por cientistas da Faculdade de Medicina de Hull York identificou microplásticos em pulmões humanos pela primeira vez. Os resultados indicam que a inalação de microplásticos é uma importante fonte de exposição. Além da espuma das flores, microplásticos transportados pelo ar também são encontrados em produtos como garrafas, embalagens, roupas e cosméticos. No entanto, não está claro exatamente como esses microplásticos afetam humanos e outros animais.
Até que novas pesquisas prometam lançar mais luz sobre os perigos da espuma para flores e outras fontes de microplásticos, floristas como Tobey Nelson, da Tobey Nelson Events + Design, LLC, estão preocupados com a inalação da poeira gerada ao usar o produto. Embora a Oasis incentive os floristas a usar máscaras de proteção ao manusear os produtos, muitos não o fazem. "Só espero que em 10 ou 15 anos não chamem isso de síndrome do pulmão espumoso ou algo como "mineiros têm doença do pulmão negro", disse Nelson.
O descarte adequado da espuma floral pode contribuir significativamente para a prevenção da poluição do ar e da água por ainda mais microplásticos. Feldmann observa que, em uma pesquisa com floristas profissionais realizada pela Sustainable Floristry Network, 72% dos que usam espuma floral admitiram jogá-la no ralo depois que as flores murcham, e 15% disseram que a adicionam ao jardim e ao solo. Além disso, "a espuma floral entra no ambiente natural de diversas maneiras: enterrada com caixões, através de sistemas de água em vasos e misturada com flores em sistemas de resíduos verdes, jardins e compostagens", disse Feldman.
Se você precisar reciclar espuma de flores, os especialistas concordam que é muito melhor jogá-la em um aterro sanitário do que jogá-la no ralo ou adicioná-la à composteira ou ao lixo de jardim. Feldman aconselha: ao despejar água contendo pedaços de espuma de flores, "despeje-a em um tecido denso, como uma fronha velha, para coletar o máximo possível de pedaços de espuma".
Floristas podem preferir usar espuma floral por sua familiaridade e praticidade, diz Nelson. "Sim, é inconveniente lembrar de uma sacola de compras reutilizável no carro", diz ela. "Mas todos nós precisamos abandonar a mentalidade de praticidade e buscar um futuro mais sustentável, no qual trabalhemos um pouco mais e reduzamos nosso impacto no planeta." Nelson acrescentou que muitos floristas podem não perceber que existem opções melhores.
A própria Oasis agora oferece um produto totalmente compostável chamado TerraBrick. O novo produto é "feito de fibras de coco naturais, renováveis e de origem vegetal, e um aglutinante compostável". Assim como a espuma floral da Oasis, a TerraBricks absorve água para manter as flores úmidas, mantendo o alinhamento do caule. Os produtos de fibra de coco podem então ser compostados com segurança e usados no jardim. Outra nova variação é a bolsa Oshun, criada em 2020 pela CEO da New Age Floral, Kirsten VanDyck. A bolsa é preenchida com um material compostável que incha na água e resiste até mesmo aos maiores respingos de água de caixão, disse VanDyck.
Existem muitas outras maneiras de complementar arranjos florais, incluindo sapos-flores, cercas de arame e pedras ou contas decorativas em vasos. Ou você pode ser criativo com o que tem à mão, como VanDyck provou ao criar seu primeiro projeto sustentável para o Garden Club. "Em vez de espuma floral, cortei uma melancia ao meio e plantei algumas aves-do-paraíso." A melancia obviamente não dura tanto quanto a espuma floral, mas esse é o ponto. VanDyck diz que é ótimo para um projeto que deve durar apenas um dia.
Com cada vez mais alternativas disponíveis e a conscientização sobre os efeitos colaterais negativos da espuma floral, fica claro que aderir à onda #nofloralfoam é uma decisão óbvia. Talvez seja por isso que, enquanto a indústria de flores trabalha para melhorar sua sustentabilidade geral, TJ McGrath, da TJ McGrath Design, acredita que "eliminar a espuma floral é uma prioridade máxima".
Horário da publicação: 03/02/2023
