Mackenzie Nichols is een freelance schrijver gespecialiseerd in tuin- en entertainmentnieuws. Ze schrijft over nieuwe planten, tuintrends, tuintips en -trucs, entertainmenttrends, vraag-en-antwoordsessies met leiders in de entertainment- en tuinbranche, en trends in de huidige maatschappij. Ze heeft meer dan vijf jaar ervaring met het schrijven van artikelen voor grote publicaties.
Je hebt deze groene vierkanten, bekend als steekschuim of oases, waarschijnlijk al eens eerder gezien in bloemstukken, en misschien heb je ze zelf ook wel eens gebruikt om bloemen op hun plaats te houden. Hoewel steekschuim al tientallen jaren bestaat, hebben recente wetenschappelijke studies aangetoond dat dit product schadelijk kan zijn voor het milieu. Het breekt met name af tot microplastics, die waterbronnen kunnen verontreinigen en schadelijk kunnen zijn voor het waterleven. Bovendien kan schuimstof ademhalingsproblemen veroorzaken. Om deze redenen zijn grote bloemenevenementen zoals de Chelsea Flower Show van de Royal Horticultural Society en de Slow Flower Summit afgestapt van steekschuim. In plaats daarvan kiezen bloemisten steeds vaker voor alternatieven voor steekschuim voor hun creaties. Hier lees je waarom jij het ook zou moeten doen en wat je kunt gebruiken in plaats van bloemstukken.
Steekschuim is een lichtgewicht, absorberend materiaal dat op de bodem van vazen en andere voorwerpen kan worden geplaatst om een basis voor bloemstukken te creëren. Rita Feldman, oprichter van het Australische Sustainable Flower Network, zei: "Bloemisten en consumenten beschouwden dit groene, brosse steekschuim lange tijd als een natuurlijk product."
Groenschuimproducten waren oorspronkelijk niet uitgevonden voor bloemstukken, maar Vernon Smithers van Smithers-Oasis patenteerde ze in de jaren 50 voor dit gebruik. Feldmann zegt dat Oasis Floral Foam snel populair werd bij professionele bloemisten omdat het "heel goedkoop en heel gemakkelijk te gebruiken is. Je snijdt het gewoon open, weekt het in water en steekt de steel erin." In bloempotten zijn deze potten moeilijk te hanteren zonder een stevige basis voor de bloemen. "Zijn uitvinding maakte bloemstukken heel toegankelijk voor onervaren bloemschikkers die de stelen niet op hun plek kregen", voegt ze eraan toe.
Hoewel steekschuim wordt gemaakt van bekende kankerverwekkende stoffen zoals formaldehyde, blijven er slechts sporen van deze giftige chemicaliën achter in het eindproduct. Het grootste probleem met steekschuim is wat er gebeurt als je het weggooit. Schuim is niet recyclebaar en hoewel het technisch gezien biologisch afbreekbaar is, valt het in werkelijkheid uiteen in minuscule deeltjes, microplastics genaamd, die honderden jaren in het milieu kunnen blijven. Wetenschappers maken zich steeds meer zorgen over de gezondheidsrisico's voor mensen en andere organismen die microplastics in de lucht en het water vormen.
Zo toonde een studie van RMIT University, gepubliceerd in 2019 in Science of the Total Environment, voor het eerst aan dat microplastics in bloemschuim het waterleven beïnvloeden. De onderzoekers ontdekten dat deze microplastics fysiek en chemisch schadelijk zijn voor een reeks zoetwater- en zeedieren die de deeltjes binnenkrijgen.
Een andere recente studie van wetenschappers van de Hull York Medical School identificeerde voor het eerst microplastics in menselijke longen. De resultaten wijzen erop dat inademing van microplastics een belangrijke bron van blootstelling is. Naast bloemschuim worden microplastics in de lucht ook aangetroffen in producten zoals flessen, verpakkingen, kleding en cosmetica. Het is echter onduidelijk hoe deze microplastics precies van invloed zijn op mensen en andere dieren.
Totdat verder onderzoek meer licht werpt op de gevaren van steekschuim en andere bronnen van microplastics, maken bloemisten zoals Tobey Nelson van Tobey Nelson Events + Design, LLC zich zorgen over het inademen van het stof dat vrijkomt bij het gebruik van het product. Hoewel Oasis bloemisten aanmoedigt om beschermende maskers te dragen bij het hanteren van producten, doen velen dat niet. "Ik hoop alleen dat ze het over 10 of 15 jaar geen schuimlongsyndroom of zoiets als mijnwerkers met zwarte longen noemen," zei Nelson.
Het correct afvoeren van steekschuim kan een grote bijdrage leveren aan het voorkomen van lucht- en watervervuiling door nog meer microplastics. Feldmann merkt op dat in een enquête onder professionele bloemisten, uitgevoerd door het Sustainable Floristry Network, 72 procent van degenen die steekschuim gebruiken, toegaf het door de gootsteen te gooien nadat de bloemen verwelkt zijn, en 15 procent gaf aan het aan hun tuin en grond toe te voegen. Bovendien "komt steekschuim op verschillende manieren in de natuurlijke omgeving terecht: begraven in kisten, via watersystemen in vazen en gemengd met bloemen in groenafvalsystemen, tuinen en compost", aldus Feldman.
Als je steekschuim moet recyclen, zijn experts het erover eens dat het veel beter is om het in een stortplaats te gooien dan het door de gootsteen te spoelen of bij het compost of tuinafval te gooien. Feldman adviseert om water met steekschuimstukjes te gieten, "giet het in een dichte stof, zoals een oude kussensloop, om zoveel mogelijk stukjes steekschuim op te vangen."
Bloemisten geven misschien de voorkeur aan steekschuim vanwege de vertrouwdheid en het gemak, zegt Nelson. "Ja, het is lastig om een herbruikbare boodschappentas in de auto te bewaren", zegt ze. "Maar we moeten allemaal afstappen van die gemakzucht en streven naar een duurzamere toekomst waarin we wat harder werken en onze impact op de planeet verminderen." Nelson voegde eraan toe dat veel bloemisten zich er misschien niet van bewust zijn dat er betere opties bestaan.
Oasis zelf biedt nu een volledig composteerbaar product aan, genaamd TerraBrick. Het nieuwe product is "gemaakt van plantaardige, hernieuwbare, natuurlijke kokosvezels en een composteerbaar bindmiddel." Net als Oasis steekschuim absorbeert TerraBricks water om de bloemen vochtig te houden en de bloemstelen in de juiste positie te houden. De kokosvezelproducten kunnen vervolgens veilig worden gecomposteerd en in de tuin worden gebruikt. Een andere nieuwe variant is de Oshun Pouch, in 2020 ontwikkeld door Kirsten VanDyck, CEO van New Age Floral. De zak is gevuld met composteerbaar materiaal dat opzwelt in water en zelfs de grootste kistspray kan weerstaan, aldus VanDyck.
Er zijn nog veel meer manieren om bloemstukken te ondersteunen, zoals bloemkikkers, gaas en decoratieve stenen of kralen in vazen. Of je kunt creatief zijn met wat je voorhanden hebt, zoals VanDyck bewees toen ze haar eerste duurzame ontwerp voor de Garden Club ontwierp. "In plaats van steekschuim sneed ik een watermeloen doormidden en plantte er een paar paradijsvogels in." Watermeloen gaat natuurlijk niet zo lang mee als steekschuim, maar dat is juist de bedoeling. VanDyck zegt dat het geweldig is voor een ontwerp dat maar een dag mee hoeft te gaan.
Nu er steeds meer alternatieven beschikbaar zijn en we ons bewust zijn van de negatieve bijwerkingen van steekschuim, is het duidelijk dat meedoen aan de #nofloralfoam-trend een no-brainer is. Misschien is dat wel de reden waarom TJ McGrath van TJ McGrath Design, terwijl de bloemenindustrie werkt aan het verbeteren van haar algehele duurzaamheid, gelooft dat "het elimineren van steekschuim een topprioriteit is".
Plaatsingstijd: 3 februari 2023
