Mackenzie Nichols è una scrittrice freelance specializzata in notizie di giardinaggio e intrattenimento. Si occupa principalmente di nuove piante, tendenze di giardinaggio, consigli e trucchi per il giardinaggio, tendenze dell'intrattenimento, interviste con i leader del settore dell'intrattenimento e del giardinaggio e tendenze della società contemporanea. Ha oltre 5 anni di esperienza nella scrittura di articoli per importanti pubblicazioni.
Probabilmente avrete già visto questi quadratini verdi, noti come spugna per fioristi o oasi, nelle composizioni floreali, e forse li avete anche usati voi stessi per tenere fermi i fiori. Sebbene la spugna per fioristi sia in uso da decenni, recenti studi scientifici hanno dimostrato che questo prodotto può essere dannoso per l'ambiente. In particolare, si decompone in microplastiche, che possono contaminare le fonti d'acqua e danneggiare la vita acquatica. Inoltre, la polvere schiumosa può causare problemi respiratori alle persone. Per questi motivi, importanti eventi floreali come il Chelsea Flower Show della Royal Horticultural Society e lo Slow Flower Summit hanno abbandonato l'uso della spugna per fioristi. Al contrario, i fioristi si stanno rivolgendo sempre più ad alternative in spugna per le loro creazioni. Ecco perché dovreste farlo anche voi e cosa potete usare al posto delle composizioni floreali.
La spugna per fioristi è un materiale leggero e assorbente che può essere posizionato sul fondo di vasi e altri contenitori per creare una base per le composizioni floreali. Rita Feldman, fondatrice dell'Australia's Sustainable Flower Network, ha affermato: "Per molto tempo, fioristi e consumatori hanno considerato questa spugna verde e fragile come un prodotto naturale".
I prodotti in spugna floreale verde non erano stati originariamente inventati per le composizioni floreali, ma Vernon Smithers della Smithers-Oasis li brevettò per questo uso negli anni '50. Feldmann afferma che la spugna floreale Oasis divenne rapidamente popolare tra i fioristi professionisti perché è "molto economica e molto facile da usare. Basta aprirla, immergerla in acqua e infilarci lo stelo". Nei vasi, questi sarebbero difficili da maneggiare senza una base solida per i fiori. "La sua invenzione ha reso le composizioni floreali molto accessibili ai fioristi inesperti che non riuscivano a far rimanere gli steli dove volevano", aggiunge.
Sebbene la spugna per fiori sia composta da sostanze cancerogene note come la formaldeide, solo tracce di queste sostanze chimiche tossiche rimangono nel prodotto finito. Il problema principale della spugna per fiori è ciò che accade quando viene gettata via. La spugna non è riciclabile e, pur essendo tecnicamente biodegradabile, si decompone in minuscole particelle chiamate microplastiche che possono rimanere nell'ambiente per centinaia di anni. Gli scienziati sono sempre più preoccupati per i rischi per la salute umana e di altri organismi posti dalle microplastiche presenti nell'aria e nell'acqua.
Ad esempio, uno studio della RMIT University, pubblicato nel 2019 sulla rivista Science of the Total Environment, ha scoperto per la prima volta che le microplastiche presenti nella spugna per fiori hanno un impatto sulla vita acquatica. I ricercatori hanno rilevato che queste microplastiche sono dannose sia fisicamente che chimicamente per diverse specie di acqua dolce e marina che ingeriscono le particelle.
Un altro studio recente condotto da scienziati della Hull York Medical School ha identificato per la prima volta le microplastiche nei polmoni umani. I risultati indicano che l'inalazione di microplastiche rappresenta un'importante fonte di esposizione. Oltre alla spugna per fiori, le microplastiche presenti nell'aria si trovano anche in prodotti come bottiglie, imballaggi, abbigliamento e cosmetici. Tuttavia, non è ancora chiaro in che modo queste microplastiche influenzino gli esseri umani e gli altri animali.
In attesa che ulteriori ricerche facciano maggiore chiarezza sui pericoli della spugna per fioristi e di altre fonti di microplastiche, i fioristi come Tobey Nelson della Tobey Nelson Events + Design, LLC sono preoccupati di inalare la polvere generata dall'utilizzo del prodotto. Sebbene Oasis incoraggi i fioristi a indossare maschere protettive durante la manipolazione dei prodotti, molti non lo fanno. "Spero solo che tra 10 o 15 anni non la chiamino sindrome del polmone schiumoso o qualcosa di simile alla pneumoconiosi dei minatori", ha affermato Nelson.
Il corretto smaltimento della spugna per fioristi può contribuire in modo significativo a prevenire l'inquinamento atmosferico e idrico causato da un'ulteriore diffusione di microplastiche. Feldmann osserva che, secondo un sondaggio condotto dal Sustainable Floristry Network tra i fioristi professionisti, il 72% di coloro che utilizzano la spugna per fioristi ha ammesso di gettarla nello scarico dopo l'appassimento dei fiori, mentre il 15% ha dichiarato di aggiungerla al terreno e al giardino. Inoltre, "la spugna per fioristi entra nell'ambiente naturale in diversi modi: sepolta con le bare, attraverso i sistemi idrici dei vasi e mescolata ai fiori nei sistemi di smaltimento dei rifiuti organici, nei giardini e nel compost", ha affermato Feldmann.
Se dovete riciclare la spugna per fioristi, gli esperti concordano sul fatto che sia molto meglio gettarla in discarica piuttosto che buttarla nello scarico o aggiungerla al compost o ai rifiuti organici. Feldman consiglia di versare dell'acqua contenente pezzi di spugna per fioristi, "versandola in un tessuto denso, come una vecchia federa, per raccogliere quanti più pezzi di spugna possibile".
Secondo Nelson, i fioristi potrebbero preferire la spugna floreale per la sua familiarità e praticità. "Certo, è scomodo ricordarsi di portare con sé una borsa della spesa riutilizzabile in macchina", afferma. "Ma dobbiamo tutti abbandonare la mentalità della comodità e puntare a un futuro più sostenibile, in cui ci impegniamo un po' di più e riduciamo il nostro impatto sul pianeta". Nelson ha aggiunto che molti fioristi potrebbero non essere consapevoli dell'esistenza di alternative migliori.
Oasis offre ora un prodotto completamente compostabile chiamato TerraBrick. Il nuovo prodotto è "realizzato con fibre di cocco naturali, rinnovabili e di origine vegetale e un legante compostabile". Come la spugna floreale Oasis, TerraBrick assorbe l'acqua per mantenere i fiori umidi e preservare l'allineamento degli steli. I prodotti in fibra di cocco possono quindi essere compostati in sicurezza e riutilizzati in giardino. Un'altra novità è la busta Oshun, creata nel 2020 da Kirsten VanDyck, CEO di New Age Floral. La busta è riempita con un materiale compostabile che si gonfia a contatto con l'acqua e può resistere anche agli spruzzi più intensi, ha affermato VanDyck.
Esistono molti altri modi per sostenere le composizioni floreali, tra cui supporti per fiori, reti metalliche e pietre decorative o perline nei vasi. Oppure si può dare libero sfogo alla creatività con ciò che si ha a disposizione, come ha dimostrato VanDyck quando ha realizzato la sua prima composizione sostenibile per il Garden Club. "Invece della spugna per fioristi, ho tagliato un'anguria a metà e ci ho piantato un paio di strelitzie". L'anguria ovviamente non durerà quanto la spugna per fioristi, ma è proprio questo il punto. VanDyck afferma che è perfetta per una composizione che dovrebbe durare solo un giorno.
Con un numero sempre maggiore di alternative disponibili e una crescente consapevolezza degli effetti collaterali negativi della spugna per fioristi, è chiaro che aderire alla campagna #nofloralfoam sia una scelta ovvia. Forse è per questo che, mentre l'industria floricola si impegna a migliorare la propria sostenibilità complessiva, TJ McGrath di TJ McGrath Design ritiene che "eliminare la spugna per fioristi sia una priorità assoluta".
Data di pubblicazione: 3 febbraio 2023
