क्या कृत्रिम घास बागवानी की सभ्य दुनिया में छेद करने लगी है? और क्या यह इतनी बुरी बात है?

क्या नकली घास का प्रचलन बढ़ रहा है?
यह 45 सालों से प्रचलन में है, लेकिन अमेरिका के शुष्क दक्षिणी राज्यों और मध्य पूर्व में घरेलू लॉन के लिए अपेक्षाकृत लोकप्रिय होने के बावजूद, ब्रिटेन में सिंथेटिक घास का चलन धीरे-धीरे बढ़ा है। ऐसा लगता है कि बागवानी के प्रति ब्रिटिश प्रेम इसके आड़े आ रहा है। अब तक।
धीरे-धीरे ज्वार बदल रहा है, शायद हमारी बदलती जलवायु या हमारे बगीचों के छोटे होते जाने की वजह से। इस बसंत में जब कंपनी ने अपना पहला सिंथेटिक घास ब्रांड लॉन्च किया, तो कुछ ही हफ़्तों में 7,000 वर्ग मीटर से ज़्यादा जगह बिक गई। इस साल चेल्सी फ्लावर शो के एक शो गार्डन में नकली टर्फ भी पहली बार दिखाई दिया, हालाँकि आरएचएस के कुछ हिस्सों में इसकी खूब आलोचना हुई थी।

मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि यह मैदान नहीं है
आधुनिक सिंथेटिक टर्फ, दशकों पुराने सब्जी विक्रेताओं के डिस्प्ले मैट से बिल्कुल अलग है। यथार्थवाद की कुंजी एक ऐसी कृत्रिम घास ढूँढना है जो बहुत ज़्यादा परफेक्ट न लगे। इसका मतलब है हरे रंग के एक से ज़्यादा शेड, घुंघराले और सीधे धागों का मिश्रण और कुछ नकली "फूस"। आखिरकार, आपके लॉन की असली पहचान यहाँ-वहाँ कुछ बेजान धब्बों से बेहतर और कुछ नहीं साबित कर सकती।
हमेशा नमूने मांगें, जैसे आप कालीन के लिए करते हैं: आप उन्हें असली लॉन पर बिछा सकते हैं, रंग देख सकते हैं, और परख सकते हैं कि वे पैरों के नीचे कैसा महसूस करते हैं। आम तौर पर, ज़्यादा महंगे उत्पादों में ज़्यादा पॉलीएथिलीन टफ्ट्स होते हैं जो उन्हें नरम और लचीला बनाते हैं, जबकि "प्ले" ब्रांड में आमतौर पर ज़्यादा पॉलीप्रोपाइलीन होता है - जो एक सख़्त टफ्ट है। सस्ते प्रकार ज़्यादा चटकीले हरे रंग के होते हैं।

नकली कब असली से बेहतर होता है?
जब आप पेड़ों की छतरियों के नीचे या घनी छाया में बागवानी कर रहे हों; छतों के लिए, जहां सिंथेटिक विकल्प पानी देने से लेकर वजन की सीमाओं तक की असंख्य समस्याओं को दूर कर देता है; खेल के मैदानों के लिए, जहां नरम लैंडिंग की आवश्यकता होती है (बच्चों के फुटबॉल खेल जल्द ही सबसे कठिन घास को भी नष्ट कर सकते हैं); और जहां स्थान इतना सीमित हो कि घास काटने की मशीन एक विकल्प ही नहीं है।

क्या आप इसे स्वयं बिछा सकते हैं?
लगभग 50% कृत्रिम टर्फ अब ग्राहक खुद बिछाते हैं। कालीन की तरह सिंथेटिक टर्फ का भी एक दिशात्मक ढेर होता है, इसलिए आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि यह सब एक ही दिशा में हो। और यह ज़रूरी है कि किनारों को जोड़ने वाले टेप से चिपकाने से पहले उन्हें अच्छी तरह से जोड़ दिया जाए। ज़्यादातर आपूर्तिकर्ता आपको खुद से बनाने में मदद करने के लिए काफ़ी जानकारी देते हैं। यह आमतौर पर 2 मीटर या 4 मीटर चौड़े रोल में बेचा जाता है।

सही नींव
नकली लॉन के मुख्य लाभों में से एकइसकी खासियत यह है कि आप इन्हें लगभग किसी भी चीज़ पर बिछा सकते हैं: कंक्रीट, तारकोल, रेत, मिट्टी, यहाँ तक कि डेकिंग पर भी। हालाँकि, अगर सतह एक समान रूप से चिकनी नहीं है, उदाहरण के लिए, जहाँ आपके फ़र्श के स्लैब असमान हैं, तो आपको इसे समतल करने के लिए अपने टर्फ के नीचे एक अंडरले या रेत का आधार बिछाना होगा।

नकली टर्फ, असली कीमतें
कीमत की बात करें तो नकली घास विग या टैन जैसी ही होती है: अगर आप असली जैसी बनावट चाहते हैं, तो कीमत चुकाने की उम्मीद रखें। ज़्यादातर लग्ज़री ब्रांड लगभग £25-£30 प्रति वर्ग मीटर के हिसाब से नकली घास लगाते हैं और अगर आप इसे लगवाना चाहते हैं तो यह कीमत दोगुनी हो सकती है। हालाँकि, अगर आप असली लॉन की बजाय खेलने लायक सतह चाहते हैं, तो आप £10 प्रति वर्ग मीटर (उदाहरण के लिए DYG में) जितना कम भुगतान कर सकते हैं।

भ्रम बनाए रखना
लॉनमूवर बंद करने का मतलब यह नहीं कि सारा काम खत्म हो गया है, हालाँकि आप साप्ताहिक घास काटने के बजाय, कम मेहनत वाली मासिक सफाई कर सकते हैं, जिसमें पत्तियों को साफ़ करने और ढेर को उठाने के लिए एक कड़े ब्रश का इस्तेमाल किया जाता है। घास के प्लास्टिक बैकिंग में उगने वाले छिटपुट खरपतवार या काई से भी वैसे ही निपटा जा सकता है जैसे आप सामान्य लॉन से करते हैं।
यदि कभी-कभी सतह पर निशान पड़ जाते हैं, तो उन्हें ब्लीच न करने वाले घरेलू डिटर्जेंट से साफ करना संभव है, लेकिन इससे पड़ोसियों का भ्रम टूट सकता है।

लंबे जीवन वाले लॉन?
इस देश में ऐसे नकली लॉन हैं जो कुछ दशकों के बाद भी मजबूत बने हुए हैं, लेकिन अधिकांश कंपनियां केवल पांच से 10 वर्षों तक ही इनके फीके न पड़ने की गारंटी देती हैं।

सीमाएँ
ढलानों के लिए नकली टर्फ कोई बढ़िया समाधान नहीं है क्योंकि इसे मज़बूती से जमाना मुश्किल हो जाता है और इसकी रेतीली सतह ढलान के नीचे तक चली जाती है। इसके और भी सूक्ष्म नुकसान? ताज़ी कटी घास की गंध नहीं, असली घास जितनी मुलायम नहीं और घास काटने का कोई ऐसा काम नहीं जिससे किशोरों को परेशान किया जा सके।

एक पर्यावरण विजेता?
सकारात्मक पक्ष यह है कि नकली घास भूखे लॉन की निरंतर खपत को कम करती है: उदाहरण के लिए, पानी, खाद और घास काटने की शक्ति का उपयोग। लेकिन यह एक प्लास्टिक-आधारित उत्पाद है जो अपने उत्पादन के लिए तेल पर निर्भर है। और यह जीवित लॉन जैसी जैव विविधता प्रदान नहीं करता। हालाँकि, नए टर्फ विकसित किए जा रहे हैं जिनमें मुख्य सामग्री के रूप में पुनर्चक्रित बोतलों का उपयोग किया जाएगा।