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Vous avez probablement déjà vu ces carrés verts, appelés mousse florale ou oasis, dans des compositions florales, et vous les avez peut-être même utilisés vous-même pour maintenir les fleurs en place. Bien que la mousse florale existe depuis des décennies, des études scientifiques récentes ont démontré que ce produit peut être nocif pour l'environnement. En particulier, il se décompose en microplastiques, susceptibles de contaminer les sources d'eau et de nuire à la vie aquatique. De plus, la poussière de mousse peut provoquer des problèmes respiratoires. C'est pourquoi de grands événements floraux tels que le Chelsea Flower Show de la Royal Horticultural Society et le Slow Flower Summit ont abandonné la mousse florale. Désormais, les fleuristes se tournent de plus en plus vers des alternatives pour leurs créations. Voici pourquoi vous devriez en faire autant, et quelles solutions utiliser à la place de la mousse florale dans vos compositions.
La mousse florale est un matériau léger et absorbant qui peut être placé au fond des vases et autres récipients pour créer une base pour les compositions florales. Rita Feldman, fondatrice du Réseau australien des fleurs durables, a déclaré : « Pendant longtemps, les fleuristes et les consommateurs ont considéré cette mousse verte et cassante comme un produit naturel. »
Les produits en mousse verte n'ont pas été initialement conçus pour les compositions florales, mais Vernon Smithers, de Smithers-Oasis, les a brevetés pour cet usage dans les années 1950. Selon Feldmann, la mousse florale Oasis a rapidement conquis les fleuristes professionnels grâce à son prix abordable et sa grande facilité d'utilisation. « Il suffit de l'ouvrir, de la tremper dans l'eau et d'y insérer la tige. » Dans des contenants, ces derniers seraient difficiles à manipuler sans une base solide pour les fleurs. « Son invention a rendu les compositions florales très accessibles aux fleuristes débutants qui avaient du mal à maintenir les tiges en place », ajoute-t-elle.
Bien que la mousse florale soit fabriquée à partir de substances cancérigènes connues comme le formaldéhyde, seules des traces de ces produits chimiques toxiques subsistent dans le produit fini. Le principal problème de la mousse florale réside dans son devenir une fois jetée. Non recyclable, elle est, bien que techniquement biodégradable, se décompose en minuscules particules appelées microplastiques, qui peuvent persister dans l'environnement pendant des centaines d'années. Les scientifiques sont de plus en plus préoccupés par les risques sanitaires que représentent les microplastiques présents dans l'air et l'eau pour les humains et les autres organismes.
Par exemple, une étude de l'université RMIT, publiée en 2019 dans la revue Science of the Total Environment, a démontré pour la première fois que les microplastiques présents dans la mousse florale affectent la vie aquatique. Les chercheurs ont constaté que ces microplastiques sont physiquement et chimiquement nocifs pour diverses espèces d'eau douce et marines qui ingèrent ces particules.
Une autre étude récente menée par des scientifiques de la faculté de médecine Hull York a identifié pour la première fois des microplastiques dans les poumons humains. Les résultats indiquent que l'inhalation de microplastiques constitue une source d'exposition importante. Outre la mousse florale, on retrouve également des microplastiques en suspension dans l'air via des produits tels que les bouteilles, les emballages, les vêtements et les cosmétiques. Cependant, on ignore encore précisément comment ces microplastiques affectent les humains et les autres animaux.
En attendant que des recherches plus approfondies permettent de mieux comprendre les dangers de la mousse florale et autres sources de microplastiques, les fleuristes comme Tobey Nelson de Tobey Nelson Events + Design, LLC s'inquiètent d'inhaler la poussière générée lors de l'utilisation de ce produit. Bien qu'Oasis encourage les fleuristes à porter des masques de protection lors de la manipulation des produits, nombreux sont ceux qui ne le font pas. « J'espère simplement que dans 10 ou 15 ans, on ne parlera pas de syndrome pulmonaire à mousse ou de maladie pulmonaire chronique chez les mineurs », a déclaré Nelson.
L'élimination appropriée de la mousse florale contribue grandement à prévenir la pollution de l'air et de l'eau par les microplastiques. Feldmann souligne que, selon une enquête menée auprès de fleuristes professionnels par le Sustainable Floristry Network, 72 % des utilisateurs de mousse florale admettent la jeter dans les égouts une fois les fleurs fanées, tandis que 15 % déclarent l'incorporer à leur jardin et à la terre. De plus, « la mousse florale se retrouve dans l'environnement de diverses manières : enterrée avec les cercueils, via les systèmes d'irrigation dans les vases, et mélangée aux fleurs dans les systèmes de collecte des déchets verts, les jardins et les composts », explique Feldmann.
Si vous devez recycler de la mousse florale, les experts s'accordent à dire qu'il est préférable de la jeter à la décharge plutôt que dans les égouts ou de l'ajouter au compost ou aux déchets verts. Feldman conseille de verser l'eau contenant des morceaux de mousse florale dans un tissu dense, comme une vieille taie d'oreiller, afin de récupérer un maximum de morceaux.
Les fleuristes privilégient parfois la mousse florale par commodité et pour sa simplicité, explique Nelson. « Certes, penser à emporter un sac réutilisable dans la voiture n'est pas toujours pratique », concède-t-elle. « Mais nous devons tous dépasser cette mentalité du "tout facile" et construire un avenir plus durable, où chacun contribue davantage à réduire son impact sur la planète. » Nelson ajoute que de nombreux fleuristes ignorent peut-être l'existence d'alternatives plus écologiques.
Oasis propose désormais un produit entièrement compostable appelé TerraBrick. Ce nouveau produit est fabriqué à partir de fibres de coco naturelles, renouvelables et d'un liant compostable. À l'instar de la mousse florale Oasis, TerraBrick absorbe l'eau pour maintenir les fleurs humides tout en préservant l'alignement de leurs tiges. Les produits en fibres de coco peuvent ensuite être compostés en toute sécurité et réutilisés au jardin. Autre nouveauté : la pochette Oshun, créée en 2020 par Kirsten VanDyck, PDG de New Age Floral. Ce sac est rempli d'un matériau compostable qui gonfle au contact de l'eau et résiste même aux plus grandes compositions florales, explique Mme VanDyck.
Il existe bien d'autres façons de soutenir les compositions florales, comme les supports à fleurs, le grillage, ou encore les pierres décoratives et les perles dans les vases. Vous pouvez aussi faire preuve de créativité avec ce que vous avez sous la main, comme l'a démontré VanDyck en concevant sa première composition écoresponsable pour le club de jardinage. « Au lieu de mousse florale, j'ai coupé une pastèque en deux et j'y ai planté quelques oiseaux de paradis. » La pastèque ne durera évidemment pas aussi longtemps que la mousse florale, mais c'est justement le but. VanDyck explique que c'est idéal pour une composition éphémère.
Avec la multiplication des alternatives et la prise de conscience croissante des effets néfastes de la mousse florale, il est évident que rejoindre le mouvement #nofloralfoam est une évidence. C'est peut-être pourquoi, alors que le secteur floral s'efforce d'améliorer sa durabilité globale, TJ McGrath, de TJ McGrath Design, considère que « l'élimination de la mousse florale est une priorité absolue ».
Date de publication : 3 février 2023
