Mackenzie Nichols es una escritora independiente especializada en noticias de jardinería y entretenimiento. Se especializa en escribir sobre nuevas plantas, tendencias de jardinería, consejos y trucos de jardinería, tendencias de entretenimiento, sesiones de preguntas y respuestas con líderes de la industria del entretenimiento y la jardinería, y tendencias en la sociedad actual. Cuenta con más de 5 años de experiencia escribiendo artículos para importantes publicaciones.
Probablemente hayas visto estos cuadrados verdes, conocidos como espuma floral u oasis, en arreglos florales, e incluso puede que los hayas usado para sujetar las flores. Aunque la espuma floral existe desde hace décadas, estudios científicos recientes han demostrado que este producto puede ser perjudicial para el medio ambiente. En particular, se descompone en microplásticos, que pueden contaminar las fuentes de agua y perjudicar la vida acuática. Además, el polvo espumoso puede causar problemas respiratorios. Por estas razones, importantes eventos florales como el Chelsea Flower Show de la Royal Horticultural Society y la Slow Flower Summit han dejado de usar espuma floral. En su lugar, los floristas recurren cada vez más a alternativas de espuma floral para sus creaciones. Aquí te explicamos por qué tú también deberías hacerlo y qué puedes usar en lugar de arreglos florales.
La espuma floral es un material ligero y absorbente que se puede colocar en el fondo de jarrones y otros recipientes para crear una base para diseños florales. Rita Feldman, fundadora de la Red de Flores Sostenibles de Australia, afirmó: «Durante mucho tiempo, floristas y consumidores consideraron esta espuma verde y quebradiza un producto natural».
Los productos de espuma verde no se inventaron originalmente para arreglos florales, pero Vernon Smithers, de Smithers-Oasis, los patentó para este uso en la década de 1950. Feldmann afirma que la espuma floral Oasis se popularizó rápidamente entre los floristas profesionales porque es "muy económica y muy fácil de usar. Simplemente se abre, se remoja en agua y se introduce el tallo". En los recipientes, estos serán difíciles de manipular sin una base sólida para las flores. "Su invento hizo que los arreglos florales fueran muy accesibles para los floristas sin experiencia que no lograban que los tallos se mantuvieran en su lugar", añade.
Aunque la espuma floral se elabora con carcinógenos conocidos como el formaldehído, solo quedan trazas de estas sustancias químicas tóxicas en el producto final. El mayor problema con la espuma floral es lo que ocurre al desecharla. La espuma no es reciclable y, aunque técnicamente es biodegradable, se descompone en diminutas partículas llamadas microplásticos que pueden permanecer en el medio ambiente durante cientos de años. Los científicos están cada vez más preocupados por los riesgos para la salud humana y de otros organismos que representan los microplásticos en el aire y el agua.
Por ejemplo, un estudio de la Universidad RMIT, publicado en 2019 en Science of the Total Environment, descubrió por primera vez que los microplásticos presentes en la espuma de las flores afectan la vida acuática. Los investigadores descubrieron que estos microplásticos son física y químicamente dañinos para diversas especies de agua dulce y marina que ingieren las partículas.
Otro estudio reciente realizado por científicos de la Facultad de Medicina de Hull York identificó por primera vez microplásticos en pulmones humanos. Los resultados indican que la inhalación de microplásticos es una fuente importante de exposición. Además de la espuma de las flores, también se encuentran microplásticos en el aire en productos como botellas, envases, ropa y cosméticos. Sin embargo, no está claro cómo estos microplásticos afectan exactamente a los humanos y a otros animales.
Hasta que nuevas investigaciones arrojen más luz sobre los peligros de la espuma floral y otras fuentes de microplásticos, a floristas como Tobey Nelson, de Tobey Nelson Events + Design, LLC, les preocupa inhalar el polvo generado al usar el producto. Si bien Oasis anima a los floristas a usar mascarillas protectoras al manipular productos, muchos no lo hacen. "Solo espero que en 10 o 15 años no lo llamen síndrome del pulmón espumoso ni algo parecido a la enfermedad del pulmón negro de los mineros", dijo Nelson.
La correcta eliminación de la espuma floral puede contribuir significativamente a prevenir la contaminación del aire y el agua causada por aún más microplásticos. Feldmann señala que, en una encuesta a floristas profesionales realizada por la Red de Floristería Sostenible, el 72 % de quienes usan espuma floral admitieron tirarla al desagüe después de que las flores se marchitan, y el 15 % afirmó haberla añadido a su jardín y a la tierra. Además, «la espuma floral entra al medio ambiente natural de diversas maneras: enterrada en ataúdes, a través de sistemas de agua en jarrones y mezclada con flores en sistemas de residuos verdes, jardines y compost», explicó Feldmann.
Si necesita reciclar espuma de flores, los expertos coinciden en que es mucho mejor tirarla a un vertedero que al desagüe o añadirla al compost o a los residuos de jardín. Feldman aconseja verter agua con trozos de espuma de flores en una tela densa, como una funda de almohada vieja, para recoger la mayor cantidad posible de trozos de espuma.
Los floristas podrían preferir usar espuma floral por su familiaridad y comodidad, dice Nelson. "Sí, es incómodo recordar una bolsa reutilizable del supermercado en el coche", dice. "Pero todos necesitamos dejar atrás la mentalidad de comodidad y buscar un futuro más sostenible en el que trabajemos un poco más duro y reduzcamos nuestro impacto en el planeta". Nelson añadió que muchos floristas quizá no sepan que existen mejores opciones.
Oasis ahora ofrece un producto totalmente compostable llamado TerraBrick. Este nuevo producto está elaborado con fibras de coco naturales, renovables y de origen vegetal, y un aglutinante compostable. Al igual que la espuma floral Oasis, TerraBricks absorbe el agua para mantener las flores húmedas y alineadas con los tallos. Los productos de fibra de coco pueden compostarse de forma segura y usarse en el jardín. Otra nueva versión es la bolsa Oshun, creada en 2020 por Kirsten VanDyck, directora ejecutiva de New Age Floral. La bolsa está rellena de un material compostable que se hincha con el agua y resiste incluso las salpicaduras más fuertes, según VanDyck.
Hay muchas otras maneras de complementar los arreglos florales, como ranas de flores, cercas de alambre y piedras o cuentas decorativas en jarrones. O puedes ser creativo con lo que tengas a mano, como demostró VanDyck al diseñar su primer diseño sostenible para el Garden Club. "En lugar de espuma floral, corté una sandía por la mitad y planté un par de aves del paraíso". Obviamente, la sandía no dura tanto como la espuma floral, pero ese es el punto. VanDyck dice que es ideal para un diseño que solo debería durar un día.
Con cada vez más alternativas disponibles y la concienciación sobre los efectos secundarios negativos de la espuma floral, es evidente que sumarse a la tendencia #nofloralfoam es pan comido. Quizás por eso, mientras la industria floral trabaja para mejorar su sostenibilidad general, TJ McGrath, de TJ McGrath Design, cree que "eliminar la espuma floral es una prioridad absoluta".
Hora de publicación: 03-feb-2023
