كيف تضر رغوة الزهور بالكوكب - وكيفية استبدالها

ماكنزي نيكولز كاتبة مستقلة متخصصة في أخبار البستنة والترفيه. تتخصص في الكتابة عن النباتات الجديدة، واتجاهات البستنة، ونصائحها وحيلها، واتجاهات الترفيه، بالإضافة إلى إجراء مقابلات مع رواد صناعة الترفيه والبستنة، ورصد اتجاهات المجتمع المعاصر. لديها خبرة تزيد عن خمس سنوات في كتابة المقالات لمنشورات رئيسية.
ربما رأيتَ هذه المربعات الخضراء، المعروفة باسم إسفنج الزهور أو الواحات، في تنسيقات الزهور من قبل، وربما استخدمتها بنفسك لتثبيت الزهور. مع أن إسفنج الزهور موجود منذ عقود، فقد أظهرت دراسات علمية حديثة أن هذا المنتج قد يكون ضارًا بالبيئة. فهو يتحلل إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة، ما قد يلوث مصادر المياه ويضر بالحياة المائية. إضافةً إلى ذلك، قد يُسبب غبار الإسفنج مشاكل في التنفس. لهذه الأسباب، تخلّت فعاليات الزهور الكبرى، مثل معرض تشيلسي للزهور التابع للجمعية الملكية للبستنة وقمة الزهور البطيئة، عن استخدام إسفنج الزهور. وبدلاً من ذلك، يتجه بائعو الزهور بشكل متزايد إلى بدائل إسفنج الزهور في إبداعاتهم. إليك سبب وجوب فعل ذلك أيضًا، وما يمكنك استخدامه بدلاً من تنسيقات الزهور.
الإسفنج الزهري مادة خفيفة الوزن وماصة للماء، يمكن وضعها في قاع المزهريات والأواني الأخرى لتوفير قاعدة لتنسيقات الزهور. وقالت ريتا فيلدمان، مؤسسة شبكة الزهور المستدامة في أستراليا: "لفترة طويلة، اعتبر بائعو الزهور والمستهلكون هذا الإسفنج الأخضر الهش منتجًا طبيعيًا".
لم تُصنع منتجات الرغوة الخضراء في الأصل لتنسيق الزهور، لكن فيرنون سميثرز من شركة سميثرز-أواسيس حصل على براءة اختراعها لهذا الغرض في خمسينيات القرن الماضي. تقول فيلدمان إن رغوة أواسيس الزهرية سرعان ما لاقت رواجًا بين منسقي الزهور المحترفين لأنها "رخيصة جدًا وسهلة الاستخدام للغاية. كل ما عليك فعله هو فتحها ونقعها في الماء وغرس ساق الزهرة فيها". وتضيف: "بفضل اختراعه، أصبح تنسيق الزهور في متناول منسقي الزهور عديمي الخبرة الذين لم يتمكنوا من تثبيت سيقان الزهور في المكان الذي يريدونه".
على الرغم من أن رغوة الزهور تُصنع من مواد مسرطنة معروفة مثل الفورمالديهايد، إلا أن كميات ضئيلة فقط من هذه المواد الكيميائية السامة تبقى في المنتج النهائي. تكمن المشكلة الأكبر في رغوة الزهور فيما يحدث عند التخلص منها. فالرغوة غير قابلة لإعادة التدوير، ورغم أنها قابلة للتحلل الحيوي من الناحية النظرية، إلا أنها في الواقع تتفتت إلى جزيئات دقيقة تُسمى اللدائن الدقيقة، والتي يمكن أن تبقى في البيئة لمئات السنين. ويتزايد قلق العلماء بشأن المخاطر الصحية التي تُشكلها هذه اللدائن الدقيقة في الهواء والماء على الإنسان والكائنات الحية الأخرى.
فعلى سبيل المثال، كشفت دراسة أجرتها جامعة RMIT ونُشرت عام 2019 في مجلة "علوم البيئة الشاملة" لأول مرة أن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة الموجودة في رغوة الزهور تؤثر على الحياة المائية. ووجد الباحثون أن هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة ضارة فيزيائيًا وكيميائيًا لمجموعة واسعة من الكائنات الحية في المياه العذبة والمالحة التي تبتلعها.
كشفت دراسة حديثة أخرى أجراها علماء في كلية هال يورك الطبية عن وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في رئتي الإنسان لأول مرة. وتشير النتائج إلى أن استنشاق هذه الجزيئات يُعدّ مصدراً مهماً للتعرض لها. فبالإضافة إلى رغوة الزهور، وُجدت هذه الجزيئات المحمولة جواً أيضاً في منتجات أخرى كالزجاجات والتغليف والملابس ومستحضرات التجميل. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح تماماً كيف تؤثر هذه الجزيئات على الإنسان والحيوانات الأخرى.
إلى حين ظهور أبحاث إضافية تُلقي مزيدًا من الضوء على مخاطر رغوة الزهور وغيرها من مصادر الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، يشعر بائعو الزهور، مثل توبي نيلسون من شركة Tobey Nelson Events + Design، بالقلق من استنشاق الغبار المتولد عند استخدام هذا المنتج. ورغم أن شركة Oasis تشجع بائعي الزهور على ارتداء أقنعة واقية عند التعامل مع منتجاتها، إلا أن الكثيرين لا يلتزمون بذلك. يقول نيلسون: "آمل ألا يُطلقوا على هذه الحالة اسم متلازمة الرئة الرغوية أو ما شابهها بعد 10 أو 15 عامًا، كما هو الحال مع مرض الرئة السوداء الذي يُصيب عمال المناجم".
يُمكن للتخلص السليم من إسفنج الزهور أن يُساهم بشكل كبير في الحد من تلوث الهواء والماء بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ويشير فيلدمان إلى أنه في استطلاع رأي أجرته شبكة تنسيق الزهور المستدامة وشمل بائعي الزهور المحترفين، أقرّ 72% ممن يستخدمون إسفنج الزهور برميه في البالوعة بعد ذبول الزهور، بينما ذكر 15% أنهم يضيفونه إلى حدائقهم وتربتهم. ويضيف فيلدمان: "يدخل إسفنج الزهور إلى البيئة الطبيعية بطرق متنوعة: يُدفن مع التوابيت، ويُضاف إلى المزهريات عبر أنظمة المياه، ويُخلط مع الزهور في أنظمة النفايات الخضراء والحدائق والسماد العضوي".
إذا كنت ترغب في إعادة تدوير إسفنج الزهور، يتفق الخبراء على أن التخلص منه في مكب النفايات أفضل بكثير من رميه في البالوعة أو إضافته إلى السماد أو مخلفات الحديقة. ينصح فيلدمان بسكب الماء المحتوي على قطع إسفنج الزهور، "في قطعة قماش كثيفة، مثل غطاء وسادة قديم، لالتقاط أكبر قدر ممكن من قطع الإسفنج".
تقول نيلسون إن بائعي الزهور قد يفضلون استخدام الإسفنج الزهري لسهولة استخدامه وألفة استخدامه. وتضيف: "صحيح أن تذكر وجود كيس تسوق قابل لإعادة الاستخدام في السيارة أمر غير مريح، لكننا جميعًا بحاجة إلى التخلي عن عقلية الراحة والتركيز على مستقبل أكثر استدامة، حيث نبذل جهدًا أكبر ونقلل من تأثيرنا على كوكب الأرض". وأشارت نيلسون إلى أن العديد من بائعي الزهور قد لا يدركون وجود خيارات أفضل.
تقدم أواسيس الآن منتجًا قابلًا للتحلل الحيوي بالكامل يُسمى تيرابريك. هذا المنتج الجديد مصنوع من ألياف جوز الهند الطبيعية المتجددة، ومادة رابطة قابلة للتحلل الحيوي. وكما هو الحال مع رغوة أواسيس الزهرية، يمتص تيرابريك الماء ليحافظ على رطوبة الأزهار مع الحفاظ على استقامة سيقانها. ويمكن بعد ذلك تحويل منتجات ألياف جوز الهند إلى سماد عضوي واستخدامها في الحديقة. ومن بين المنتجات الجديدة الأخرى، حقيبة أوشون، التي ابتكرتها كيرستن فانديك، الرئيسة التنفيذية لشركة نيو إيج فلورال، عام 2020. وقالت فانديك إن الحقيبة مملوءة بمادة قابلة للتحلل الحيوي تتمدد في الماء، ويمكنها تحمل حتى أكبر رشات الزهور.
هناك طرق عديدة أخرى لدعم تنسيقات الزهور، منها استخدام قواعد تثبيت الزهور، والأسوار السلكية، والأحجار أو الخرز المزخرف في المزهريات. أو يمكنكِ الإبداع باستخدام ما هو متوفر لديكِ، كما أثبتت فانديك عندما صممت أول تصميم مستدام لها لنادي الحديقة. تقول: "بدلاً من استخدام الإسفنج الزهري، قطعتُ بطيخة إلى نصفين وزرعتُ فيها نبتتين من طيور الجنة". من الواضح أن البطيخ لن يدوم طويلاً كالإسفنج الزهري، ولكن هذا هو الهدف. تقول فانديك إنه مثالي لتصميم لا يدوم إلا ليوم واحد.
مع تزايد البدائل المتاحة والوعي بالآثار الجانبية السلبية لرغوة الزهور، بات من الواضح أن الانضمام إلى حملة #لا_لرغوة_الزهور خيارٌ بديهي. ولعل هذا ما يفسر، في ظل سعي قطاع الزهور لتحسين استدامته الشاملة، اعتقاد تي جيه ماكغراث من شركة تي جيه ماكغراث ديزاين بأن "التخلص من رغوة الزهور يمثل أولوية قصوى".